Depuis 2014, la Semaine de la Critique accompagne ses talents du court au long métrage à travers son programme Next Step, destiné aux cinéastes dont les courts métrages ont été sélectionnés à la Semaine de la Critique. Après avoir présenté leur court métrage à Cannes, les cinéastes sont invités en décembre à Paris, pour participer à un atelier. Pendant une semaine, ils sont accompagnés dans le développement de leur long métrage par des consultants internationaux, qui les conseillent à la fois sur l’écriture de leur scénario, son lancement sur le marché mais aussi sur la musique de film. Ils ont également l’opportunité d’amorcer de possibles collaborations avec des coproducteurs, vendeurs et distributeurs français lors de rendez-vous professionnels à Paris. Depuis 2022, l’invitation du Festival de Morelia à Cannes se prolonge avec l’accueil d’un cinéaste mexicain à l’atelier Next Step.
En 9 promotions, 78 cinéastes issus de 34 pays ont bénéficié du soutien de Next Step. Nous nous réjouissons du parcours des 19 longs métrages déjà réalisés, les plus récents étant The Maiden de Graham Foy et Dogborn d’Isabella Carbonell présentés à la Mostra de Venise 2022, The Woodcutter Story de Mikko Myllylahti (Prix Next Step 2019) et Alma Viva de Cristèle Alves Meira à la Semaine de la Critique 2022 et Tengo sueños electricos de Valentina Maurel au Festival de Locarno 2022.
2023 verra le lancement à Cannes en Sélection officielle de How To Have Sex de Molly Manning Walker (Prix Next Step 2020) et Los Colonos de Felipe Gálvez, tous deux à Un Certain Regard ainsi qu’Omar la Fraise d’Elias Belkeddar en Séance de minuit et Levante de Lillah Halla à la Semaine de la Critique. Suivront Ebba de Johanna Pyykko, Some Rain Must Fall de Qiu Yang, The Permanent Picture de Laura Ferrés, Arcadia de Yorgos Zois, Sky Peals de Moin Hussain et Capturing Sami d’Adi Voicu. 2023 sera enfin l’année du tournage de 7 autres longs métrages développés au sein de Next Step.
Le Prix Next Step Hildegarde, doté de 2 500 € et d’une invitation à Cannes pour le/la réalisateur.rice primé.e, a été décerné au projet de long métrage Liar Man de Manolis Mavris, issu de la 9ème promotion Next Step, par un jury composé de Marion Delord, directrice exécutive d'Hildegarde ; Thania Dimitrakopoulou, directrice des ventes et acquisitions chez The Match Factory ; Martin Jérôme, responsable des acquisitions chez Condor Distribution et Olimpia Pont Chàfer, responsable industrie du Torino Film Lab.
En 2023 le Syndicat Français de la Critique de Cinéma lance son Fonds Critique et Création, destiné à accueillir mécènes et donateurs désireux de contribuer à développer, promouvoir l’esprit critique auprès des jeunes générations et à accompagner les talents émergents du cinéma mondial.
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