Sélection 1997

1934 : l’huissier de justice Dreverhaven, réputé pour son caractère implacable gît, poignardé, dans son bureau. Son fils naturel, Katadreuffe, rapidement soupçonné du meurtre, raconte son histoire. Né des amours fugitives et ancillaires de Joba, qui fut servante chez Dreverhaven, il vit une enfance misérable : sa mère, murée dans le silence, refuse obstinément d’épouser Dreverhaven qui l’en supplie, comme elle repousse toutes ses propositions d’aide financière. Enfant illégitime humilié par ses condisciples, Katadreuffe veut réussir coûte que coûte. Mais il fait faillite lorsqu’il ouvre un bureau de tabac et découvre que c’est son père qui lui a prêté de l’argent en sous main. Est-ce pour l’aider ou l’accabler? Cette idée l’obsède. Excluant de sa vie tout ce qui pourrait handicaper son ascension sociale, il refuse l’amour d’une jeune collègue, voit mourir sa mère, décroche enfin son diplôme d’avocat. Ce jour-là, il se rend chez Dreverhaven pour un ultime face à face...