Sélection 1988

Xu Lisha, diplômée de pharmacie, est envoyée laver les bouteilles dans une usine : ses parents ont été condamnés pendant la campagne "anti-droitière" de la fin des années 50. Seule, déprimée, elle accepte avec bonheur la demande en mariage d'un cadre de l'usine. Les beaux jours ne dureront pas. Son mari se révèle machiste, rétrograde, borné, et sa belle-mère, une harpie, la traite comme la servante qu'elle n'a jamais eue. Xu Lisha se retrouve prisonnière, sa vie de femme étouffée sous le joug des principes archaïques de ses deux sbires ; et le fils et la mère accueilleront la Révolution Culturelle comme une aubaine pour condamner ses goûts les plus simples. Mais en 1984, le changement en Chine va permettre à Xu Lisha de se réaliser : rétablie dans sa spécialité de chercheuse, elle s'y consacre totalement et atteint bientôt une renommée nationale. Elle passe à la télé, voyage, rencontre des étrangers, tandis que son mari est maintenant complètement "lessivé" et méprisé à l'usine ; à la maison, il l'accable d'une jalousie féroce quand elle ose enfin lui demander le divorce, au nom de la tradition encore une fois il va refuser de la laisser partir ; calomniée dans toute la ville, écoeurée, désespérée, Xu Lisha va aller vers le puits de la petite rue où elle vit.